เมื่อพิจารณาถึงลักษณะที่เลวร้ายของการล่วงละเมิดทางเพศของ Steve Wynn มากมาย จึงยากที่จะเรียกสิ่งที่น่าตกใจอีกต่อไป มันเหมือนกับมหากาพย์เรื่องผีของ Stephen King ที่คอยทำให้คุณหวาดกลัวจนกว่าคุณจะเบื่อหน่าย
หลังจากการตีกลองอย่างต่อเนื่องของข้อกล่าวหาที่น่าเกลียดรวมถึงการตั้งถิ่นฐานที่เป็นความลับมูลค่า 7.5 ล้านดอลลาร์กับผู้หญิงที่เขาถูกกล่าวหาว่าข่มขืน การพิจารณาคดีในวันอังคารระหว่างผู้บริหารของ Wynn Resorts และคณะกรรมาธิการการเล่นเกมของแมสซาชูเซตส์จะต้องดูเหมือนเกือบจะจืดชืดเมื่อเปรียบเทียบ
Wynn ปฏิเสธข้อกล่าวหาอย่างต่อเนื่องแม้ว่าเขาจะถอยออกจากบริษัทที่เขาร่วมก่อตั้ง ขายหุ้นของเขา และเห็นชื่อของเขาถูกดึงออกมาจากโครงการรีสอร์ทคาสิโนมูลค่า 2.6 พันล้านดอลลาร์นอกบอสตัน
แม้ว่าบางส่วนจะถูกแก้ไข แต่คุณไม่จำเป็นต้องอ่านระหว่างบรรทัดของรายงานการสอบสวนเกือบ 200 หน้าของคณะกรรมาธิการเพื่อดูว่ากลุ่มผู้บริหารและคณะกรรมการบริหารของ Wynn คนก่อน ๆ ได้ยินเสียงของผู้เชี่ยวชาญและล้มเหลวในการปฏิบัติหน้าที่ต่อผู้ถือหุ้น แต่นั่นไม่ใช่ข่าวเช่นกัน
Wynn Resorts 2.0 ไม่ได้โต้แย้งข้อเท็จจริงและข้อสรุปที่มีอยู่ในรายงาน ภายใต้การนำของ Elaine Wynn มันเคลียร์สำรับและลงนามในบันทึกค่าปรับ 20 ล้านดอลลาร์โดยหน่วยงานกำกับดูแลการเล่นเกมของเนวาดา บริษัทสามารถรักษาใบอนุญาตการเล่นเกมในเนวาดาได้
ก่อนที่จะมีการพิจารณาคดีสามวัน Wynn Resorts กล่าวในแถลงการณ์ว่าได้ร่วมมืออย่างเต็มที่กับหน่วยงานด้านการเล่นเกมตลอดกระบวนการ ให้เอกสารหลายพันหน้า และอนุญาตให้ผู้บริหารบริษัทเข้าถึงได้อย่างเต็มที่ โดยเรียกรายงานนี้ว่า “การตรวจสอบประเด็นต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับผู้ก่อตั้งบริษัทโดยสมบูรณ์” โดยเสริมว่าจะแบ่งปัน “ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับการดำเนินการที่รวดเร็วและเด็ดขาดของบริษัท ทันทีที่ทราบถึงข้อกล่าวหาต่อผู้ก่อตั้ง
“โดยสรุป Wynn Resorts ได้เปลี่ยนจากองค์กรที่นำโดยผู้ก่อตั้งเป็นองค์กรระดับโลกที่ดูแลโดยคณะกรรมการบริหารที่มีความสามารถ เป็นอิสระและมีความรับผิดชอบ”
มีอะไรน่าประหลาดใจในรายงานนี้?
ในการให้การในคดีแพ่งที่ไม่เกี่ยวข้องในปี 2560 Wynn อ้างว่าในปี 2548 เขาถูกช่างทำเล็บของบริษัทเร่งรัดให้มีเพศสัมพันธ์ ส่วนหนึ่งของการทับถมถูกรวมอยู่ในรายงานการกำกับดูแลของแมสซาชูเซตส์ หน่วยงานกำกับดูแลการเล่นเกมของเนวาดาได้ใช้คำว่า “ข่มขืน” เพื่ออธิบายข้อกล่าวหาที่นำไปสู่การยุติข้อตกลงมูลค่า 7.5 ล้านดอลลาร์ของ Wynn กับผู้หญิงคนนั้น
Wynn เรียกมันว่าการขู่กรรโชก แต่เป็นราคาที่เขาจ่ายเพื่อป้องกันการประชาสัมพันธ์ที่ไม่ดีหลังจากการเปิดรีสอร์ทในลาสเวกัสแห่งล่าสุดของเขาเมื่อเร็ว ๆ นี้
จากรายงาน: “ไม่ ฉันโทรหาทนายเพราะรู้ว่าตัวเองกำลัง…กำลังจะตกเป็นเหยื่อของการขู่กรรโชก และ…แรงกระตุ้นแรกของฉันคือการโทรหาทนายความและดูว่าตัวเลือกของฉันจะตอบสนองอย่างไร”
“ตามมาด้วยสาวคนนี้ที่หันมากับฉัน โดยเห็นได้ชัดว่าได้รับคำแนะนำว่าควรทำอย่างไร” Wynn กล่าว “ใครก็ตามที่อายุมากกว่า 10 ปีและรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในโลกจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป เรื่องราวเริ่มน่าตื่นเต้น”
Wynn กล่าวต่อไปว่าเขาอยากจะต่อสู้กับข้อกล่าวหานี้มากกว่า
“ถ้าเป็นผมเป็นการส่วนตัวเหมือนคดีนี้ ผมก็ยอมครับ” ไปลงนรกด้วย ถ่ายภาพให้ดีที่สุด แต่หลังจากเปิดโรงแรมก็ผ่านมา 90 วันแล้ว … ดุร้าย เน่าเฟะราวกับเคลื่อนไหว เลวทราม และโกหก – ไม่ใช่ใครบนโลกที่หายใจได้ที่จะคิดว่าฉันสามารถข่มขืนใครสักคนได้ ถั่ว. ดังนั้น ในบริบทนี้ เจ็ดล้านครึ่งจึงไม่ใช่ตัวเลขที่มีนัยสำคัญ และฉันก็จ่ายเงินแล้ว”
Wynn ยังจ่ายเงินเกือบ 1 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อยุติคดีอื่นที่เกี่ยวข้องกับพนักงานเสิร์ฟค็อกเทลของบริษัท ยังไม่มีคำพูดใด ๆ ว่าเขาเชื่อว่าเขาตกเป็นเหยื่อในครั้งนั้นหรือไม่
ในปีที่ผ่านมา หุ้นของบริษัทลดลงอย่างมากก่อนที่จะหลุดพ้นจากผลพวงของเรื่องอื้อฉาวดังกล่าว John DeCree นักวิเคราะห์ของ Union Gaming Group ตั้งข้อสังเกตว่ามีหลายสิ่งที่ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของแมสซาชูเซตส์
“ภาระของความเหมาะสมจะตกอยู่กับบริษัทในที่สุด” เขาเขียนไว้ล่วงหน้าก่อนการประชุม “จากการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนและเด็ดขาดของบริษัท เราเชื่อว่าฝ่ายบริหารในปัจจุบันควรจะสามารถพิสูจน์ความเหมาะสมในปัจจุบันได้อย่างเพียงพอในการรักษาใบอนุญาตและเปิดทรัพย์สิน อย่างไรก็ตาม หากคณะกรรมการตัดสินว่าบริษัทไม่เหมาะสม (แม้หลังจากการอุทธรณ์) และ Wynn จำเป็นต้องเพิกถอนใบอนุญาต เรามองเห็นผู้ดูแลทรัพย์สินเพื่อดูแลการเปิดทรัพย์สินและกระบวนการขายที่เป็นระเบียบ”
หากคณะกรรมการแมสซาชูเซตส์ตัดสินว่าบริษัทไม่เหมาะสม หุ้นของบริษัทก็จะมีจำหน่ายที่ Dollar General เร็วๆ นี้
ไม่มีใครคาดหวังอย่างสมเหตุสมผลว่าแมสซาชูเซตส์จะบังคับให้ขายบริษัทที่มีความก้าวหน้าอย่างเห็นได้ชัดในการสำรวจวัฒนธรรมองค์กรในยุค #MeToo อย่างไรก็ตาม เอกสารนี้ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจว่า เนื่องจากข้อเท็จจริงได้ออกมาจากหน่วยงานสืบสวนหลายแห่ง จะไม่มีช่องว่างสำหรับข้อผิดพลาดในอนาคต และไม่ควรจะมีด้วย
Wynn Resorts 2.0 มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญและน่าเชื่อถือต่อลักษณะองค์กร มันเป็นมากกว่าการทำความสะอาดบ้านเมื่อคนชื่อเดียวกันจากไป และตามมาอย่างรวดเร็วด้วยคณะกรรมการบริหารส่วนใหญ่ที่เขาเลือกเอง ไม่ว่าจะเกิดจากสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่เกิดจากความสิ้นหวัง หรือจากความสนใจอย่างแท้จริงในการบังคับให้วิวัฒนาการของวัฒนธรรมมนุษย์ถ้ำที่นับถือตนเองซึ่งปรากฏอยู่บนยอดปิรามิดขององค์กร รายการการรู้แจ้งและการปรับปรุงมากมายได้ถูกสร้างขึ้น
บันทึกที่ดีในเนวาดาทำให้เจ้าหน้าที่คาสิโนแมสซาชูเซตส์มีโอกาส – และความคุ้มครองทางการเมืองที่จำเป็น – เพื่อทำสิ่งที่ถูกต้องและปล่อยให้บริษัทก้าวไปข้างหน้าและพิสูจน์ตัวเองในตลาด เราจะดูว่าสิ่งนั้นจะเกิดขึ้นหรือไม่ แต่สัญญาณนั้นถูกต้อง
เมื่อบริษัทคาสิโนแห่งหนึ่งจ้างอดีตกรรมาธิการตำรวจบอสตันให้เป็นผู้นำคณะกรรมการอิสระเพื่อตรวจสอบข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศทั้งหมดภายในบริษัท คุณคงทราบดีว่ากำลังพยายามแสดงให้เห็นว่าปัญหานี้จริงจังเพียงใด
ดังที่ศาสตราจารย์ Kabrina Krebel Chang ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายธุรกิจและจริยธรรมของมหาวิทยาลัยบอสตันบอกกับ CBS News ว่า “นั่นเป็นการส่งข้อความว่าคุณจะไม่ยอมรับผู้ที่เปิดใช้งาน การนิ่งเงียบนั้นจะกลับมาหลอกหลอนคุณ”
หลังจากการวิ่งอย่างรวดเร็วและรุนแรงออกจากประตูสตาร์ท การขยายตัวของการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมายทั่วสหรัฐอเมริกาได้ชะลอตัวลงจนเหลือเพียงก้าวเดียว
สำหรับหน่วยงานนิติบัญญัติของรัฐหลายแห่ง – ทำงานภายใต้เซสชันแบบย่อและเผชิญกับปัญหาที่ซับซ้อนอื่น ๆ – การพนันกีฬาถูกกฎหมายไม่ได้ถูกมองว่าเป็นเรื่องเร่งด่วน
บิล มิลเลอร์ ซีอีโอของ AGA
การประชุมสุดยอดผู้บริหารการเดิมพันกีฬาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่ MGM National Harbor เน้นย้ำว่า “ความยากลำบากในการผ่านกฎหมาย” Sara Slane จาก American Gaming Association กล่าว
องค์กรการค้าที่อยู่ในวอชิงตัน ดี.ซี. จัดทำงานวิจัยบางอย่างที่อาจช่วยให้ฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐผลักดันกฎหมายการพนันกีฬาให้ข้ามเส้นชัย
ชาวอเมริกันแปดใน 10 คนที่สำรวจในนามของ AGA กล่าวว่าพวกเขาสนับสนุนการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมายในรัฐของตน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้วางแผนที่จะมีส่วนร่วมในกิจกรรมก็ตาม
จากเกือบ 6,800 คนที่ถูกสอบสวนทั่วประเทศเมื่อปลายปีที่แล้วโดย Heart + Mind Strategies การวิจัยพบว่า 78 เปอร์เซ็นต์สนับสนุนการพนันกีฬาในรัฐของผู้ตอบแบบสอบถามตามลำดับ เพิ่มขึ้น 25 เปอร์เซ็นต์จากการศึกษาก่อนหน้าในเดือนมกราคม 2017 และ 17 เดือนก่อนศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกา ศาลยุติคำสั่งห้ามของรัฐบาลกลางในการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมายนอกเนวาดา
แม้แต่บุคคลที่จัดอยู่ในประเภทการสำรวจว่า “ไม่สนใจ” ในการวางเดิมพันกีฬาได้รับการสนับสนุนให้ทำกิจกรรมในรัฐของตนอย่างถูกกฎหมายถึง 66 เปอร์เซ็นต์
“การวิจัยครั้งนี้ยืนยันว่าผู้บริโภคต้องการความสามารถในการเดิมพันในตลาดที่ปลอดภัยและมีการควบคุม” Bill Miller ซีอีโอของ AGA กล่าว
ซึ่งนำไปสู่ข้อความสำคัญประการหนึ่งที่ AGA สนับสนุนเกี่ยวกับการพนันกีฬา ยิ่งรัฐทำให้กิจกรรมถูกต้องตามกฎหมายมากเท่าไร โอกาสที่พวกเขาจะเจาะเข้าสู่ตลาดการพนันกีฬาที่ผิดกฎหมายซึ่งยังคงแพร่หลายทางออนไลน์ผ่านเว็บไซต์การพนันนอกชายฝั่งที่ไม่ได้รับการควบคุมก็จะมากขึ้นเท่านั้น
“ในระดับรัฐบาลกลาง มีบางสิ่งที่หน่วยงานบางแห่งสามารถบังคับใช้ได้ เช่น ข้อจำกัดการโฆษณาในตลาดที่ผิดกฎหมาย” มิลเลอร์ ผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาในแคปิตอลฮิลล์มายาวนาน ซึ่งเข้ามารับตำแหน่งหัวหน้าของ AGA ในเดือนมกราคม กล่าว “เรากำลังให้ความสำคัญกับความแตกต่างระหว่างการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย”
ในเหตุการณ์สำคัญ เช่น การแข่งขันบาสเกตบอล Super Bowl และ NCAA AGA ประเมินว่าจะมีการสูญเสียเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในการเดิมพันที่มีการดำเนินการเดิมพันกีฬาที่ผิดกฎหมาย นั่นคือรายได้จากภาษีที่อาจเกิดขึ้นโดยรัฐที่ดำเนินการทางกฎหมายและกฎระเบียบช้า
การสำรวจพบความไม่แน่นอนอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับแนวการพนันกีฬาที่ผิดกฎหมาย ผู้ถูกถามมากกว่า 73 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่าการเดิมพันผ่านผู้ให้บริการที่ถูกกฎหมายและการควบคุมเป็นสิ่งสำคัญ แต่มีเพียง 41 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่รู้ว่าการวางเดิมพันกับเจ้ามือรับแทงม้านั้นผิดกฎหมาย การสำรวจยังพบว่าเพียงร้อยละ 44 ของผู้ที่ถูกตั้งคำถามที่อาศัยอยู่ในรัฐการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมายตระหนักดีว่าหนังสือกีฬาคาสิโนของพวกเขานั้นถูกกฎหมาย
ในช่วง 10 เดือนนับตั้งแต่การตัดสินของศาลฎีกา เจ็ดรัฐ – เดลาแวร์ นิวเจอร์ซีย์ มิสซิสซิปปี้ เวสต์เวอร์จิเนีย โรดไอส์แลนด์ เพนซิลเวเนีย และนิวเม็กซิโก – ได้เข้าร่วมเนวาดาในการอนุญาตให้คาสิโนและสนามแข่งเสนอสิ่งอำนวยความสะดวกในการเดิมพันกีฬา Oregon, Arkansas และ Washington DC ได้ลงมติให้ถูกต้องตามกฎหมายหรืออนุญาตการพนันกีฬา แต่ยังไม่ได้เริ่มดำเนินการ
ในขณะเดียวกัน ตามรายงานกีฬาทางกฎหมายมี 35 รัฐที่มีกฎหมายการพนันกีฬาที่ยังใช้งานอยู่หรือที่ยื่นไว้ล่วงหน้า ครอบคลุมบิลการพนันกีฬาที่แตกต่างกัน 139 ใบ ในรัฐอิลลินอยส์ มีตั๋วเงินที่แข่งขันกันหกใบ ไอโอวามีแปดคน แมสซาชูเซตส์และมิสซูรีอย่างละเจ็ดคน
คุณสามารถดูได้อย่างง่ายดายว่าความสับสนเกิดขึ้นที่ไหน
มิลเลอร์หวังว่าการวิจัยของ AGA จะช่วยให้ฝ่ายนิติบัญญัติที่สนับสนุนการพนันกีฬาถูกกฎหมายด้วยกระสุนบางส่วน ผู้บริโภค – องค์ประกอบของพวกเขา – ต้องการโอกาสในการเข้าร่วมกิจกรรมอย่างถูกกฎหมาย
“ผมคิดว่าโดยทั่วไปแล้วนักการเมืองมักจะเข้าใจได้ดีว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องการอะไรและจัดหาสิ่งเหล่านั้นให้พวกเขา” มิลเลอร์กล่าว “คำตัดสินของศาลฎีกาเปิดโอกาสให้รัฐต่างๆ ผู้คนชอบที่จะเดิมพันกีฬาอย่างถูกกฎหมาย และนั่นเป็นหนทางหนึ่งสำหรับรัฐที่จะได้รับรายได้ที่จำกัดซึ่งเป็นประโยชน์ต่อรัฐ”
ตัวเลขการวิจัยออกมาแล้ว: 97 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่วางเดิมพันกีฬาในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมาต้องการให้รัฐของตนออกกฎหมายให้กิจกรรมดังกล่าว เช่นเดียวกับ 97 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่เป็นเพียงนักพนันทั่วไป ผู้ที่ไม่เคยวางเดิมพันกีฬา แต่จะสนใจ สนับสนุนให้ถูกต้องตามกฎหมาย 96 เปอร์เซ็นต์
มิลเลอร์กล่าวว่าผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าศาลฎีกาได้ “สร้างช่องเปิดขนาดใหญ่” สำหรับฝ่ายนิติบัญญัติที่สนับสนุนการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมาย
“โดยปกติแล้ว มีความกดดันเพียงแต่ต้องเคลื่อนไหวเพื่อต่อต้านบางสิ่งบางอย่าง” มิลเลอร์กล่าว
ไม่ใช่ Watergate แต่ฉันนึกถึงคำพูดของประธานาธิบดี Gerald Ford โดยบังเอิญทุกครั้งที่ฉันถูกบังคับให้คิดถึงฝันร้ายอันยาวนานของอุตสาหกรรมเกมที่ Wynn Resorts
เมื่อถึงจุดหนึ่งมันก็ต้องจบลง
อยู่ระหว่างการก่อสร้าง ท่าเรือ Encore Boston Harbor มูลค่า 2.4 พันล้านดอลลาร์
ฉันอาจจะล้อเล่นตัวเอง สิ่งที่รู้สึกเหมือนทศวรรษแห่งละครน่าเกลียดนั้นจริงๆ แล้วเป็นเวลาเพียง 14 เดือนเท่านั้นนับตั้งแต่The Wall Street Journalแผดเผาประธานบริษัทชื่อดังอย่าง Steve Wynn โดยมีข้อกล่าวหาหน้าแรกที่เชื่อมโยงเขากับการล่วงละเมิดทางเพศของพนักงาน พฤติกรรมดังกล่าวหากได้รับการพิสูจน์แล้ว จะไม่ทำให้เขามีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในอุตสาหกรรมเกม เป็นเรื่องยากมากที่แฟนคลับคาลิกูลาของอุตสาหกรรมคาสิโนจะผลิตหนังสือพิมพ์
Wynn ลาออกจากบริษัทที่เขาร่วมก่อตั้ง จากนั้นจึงขายหุ้นของเขาแม้ว่าเขาจะปฏิเสธความผิดก็ตาม อิทธิพลของอดีตภรรยาของเขา Elaine Wynn รู้สึกได้ทันทีที่ระดับสูงสุดของโครงสร้างองค์กร ในขณะที่กระดานสนทนาของ Wynn ถูกกวาดออกไปและถูกแทนที่ด้วยผู้หญิง เนื่องจาก Wynn อยู่ในอุตสาหกรรมที่ได้รับใบอนุญาตและคาดว่าจะมีการควบคุมอย่างเข้มงวด เจ้าหน้าที่ในเนวาดา (ซึ่งเขาคือตำนาน) และแมสซาชูเซตส์ (ซึ่งเขาเป็นผู้อยู่เบื้องหลังรีสอร์ทมูลค่า 2.4 พันล้านดอลลาร์ที่อยู่นอกบอสตัน) จึงมีหน้าที่ต้องสอบสวน
และพวกเขาก็ทำ และมันก็น่าเกลียดมากขึ้น
คณะกรรมการการเล่นเกมของเนวาดาตำหนิบริษัทและอดีตประธานอย่างถี่ถ้วน โอ้ และเรียกเก็บค่าปรับเป็นประวัติการณ์ถึง 20 ล้านดอลลาร์ โปรดกลั้นหัวเราะไว้ เพราะไม่ได้สอบสวนข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศที่ทำกับเขา
ลืมไปเลยว่าวาทกรรมดังกล่าวฟังดูไร้สาระสำหรับผู้ที่รู้ประวัติคาสิโนในลาสเวกัสและชื่อเสียงของ Wynn เอง ในยุคของ #MeToo ถือเป็นสัญญาณอันสดชื่นที่แม้แต่ในยุคสวรรค์ของพวกคลั่งชาติก็ยังเปลี่ยนแปลงไป
จากนั้นก็มีแมสซาชูเซตส์ ที่ซึ่งเสน่ห์และความเชื่อมโยงทางการเมืองของ Wynn นำพาเขามาจนถึงตอนนี้ ข้อกล่าวหาไม่เพียงแต่กินเขาทั้งเป็น แต่ยังทำให้โครงการโรงแรมคาสิโนขนาดใหญ่ของบริษัทในเอเวอเรตต์ตกอยู่ในอันตราย แต่สมาชิกคณะกรรมาธิการการเล่นเกมแมสซาชูเซตส์ปรากฏอย่างน้อยก็ค่อนข้างประทับใจกับการทำความสะอาดบ้านของบริษัทที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
Wynn ยื่นฟ้องเพื่อป้องกันไม่ให้ข้อค้นพบของการสืบสวนของรัฐแมสซาชูเซตส์เปิดเผยต่อสาธารณะ แต่ไม่ประสบผลสำเร็จ
ดังนั้นเราจึงได้เข้าสู่การประชุมตามกำหนดการของวันนี้พร้อมกับผู้บริหารของ Wynn Resorts ที่น่าสนใจซึ่งมีกำหนดจะให้การเป็นพยาน แต่ข่าวจากแหล่งสื่อในบอสตันที่ระบุว่าคณะกรรมาธิการได้ตัดสินใจว่าจะไม่ถ่ายทอดสดการประชุมแบบสด ๆ ทำให้เกิดความกังขาจากผู้ที่คิดว่าสิ่งสุดท้ายที่บริษัทต้องเผชิญปัญหาและระบบการกำกับดูแลที่บริษัทกำลังทดสอบความต้องการนั้นเป็นเพียงเสื้อคลุมแห่งความเป็นส่วนตัว
จากบทบรรณาธิการของ Boston Globe เมื่อวันจันทร์: “ในวันอังคาร เมื่อคณะกรรมการเริ่มพิจารณาความเหมาะสมของผู้บริหารระดับสูงของ Wynn Resorts ก็จะไม่สตรีมการพิจารณาคดีทางออนไลน์ แม้ว่าจะมีการเผยแพร่สำเนาของการสอบสวนครั้งใหม่ แต่จะไม่โพสต์ผลการค้นพบบนเว็บไซต์ของคณะกรรมาธิการ สิ่งนี้มาจากหน่วยงานที่ภูมิใจในการเป็นหนึ่งในหน่วยงานของรัฐที่โปร่งใสที่สุด”
คณะกรรมาธิการจะจัดทำรายงานให้ทราบ ไม่ว่าจะได้รับการแก้ไขแล้วก็ตาม ณ จุดใดจุดหนึ่งหลังการประชุม
แต่สิ่งนี้ทำให้ดูเหมือนว่าคณะกรรมาธิการภายใต้ความเครียดเพื่อสร้างสมดุลทางธุรกิจและผลประโยชน์ด้านกฎระเบียบกำลังดำเนินการกับผู้บริหารของ Wynn Resorts 17 แห่งที่วางแผนจะสัมภาษณ์ ในบรรดาผู้ที่อยู่ในรายชื่อ: ประธาน Phil Satre, CEO Matthew Maddox, รองประธานบริหาร Ellen Whittemore, CFO Craig Billings, ผู้อำนวยการคณะกรรมการ Dee Dee Myers, หัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัย Jim Stern, Robert DeSalvio ประธาน Encore Boston Harbor
โอ้ใช่. และผู้ร่วมก่อตั้ง Elaine Wynn ซึ่งเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของบริษัท ซึ่งเป็นที่รู้จักในบางวงการว่าเป็น Wynn คนสุดท้ายที่ยืนอยู่
หลังจากที่ผู้บริหารชุดใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงได้เข้ามามีบทบาท จะปลอดภัยหรือไม่ที่จะคาดการณ์ว่าในที่สุดบริษัทจะสามารถดำเนินธุรกิจต่อไปได้
ด้วยความล่มสลายครั้งนี้จึงไม่สามารถบอกได้
ย้อนกลับไปในเนวาดา ยังคงมีอดีตประธานบริษัท Steve Wynn ที่มีขนาดใหญ่พอสมควร ซึ่งน่าจะได้รับบทบาทสำคัญของเขาในการล่มสลายที่น่าอับอายที่สุดครั้งหนึ่งของยักษ์ใหญ่คาสิโนที่ทรงพลังนับตั้งแต่ Bugsy ไปที่ Beverly Hills ยังคงมีการดำเนินคดีที่เกี่ยวข้องทั้งทางตรงและทางอ้อมกับเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศที่ครอบงำโลกเกมของอเมริกา และใครจะรู้ว่าผู้ถือหุ้นจะยังคงตอบสนองต่อความวุ่นวายทั้งหมดต่อไปอย่างไร?
ไม่ว่าจะเป็นเพื่อน ศัตรู หรือผู้สังเกตการณ์ธรรมดาๆ ของ Wynn Resorts ที่เคยภาคภูมิใจ ในบางจุดคุณอาจพบว่าตัวเองแค่อยากให้ฝันร้ายอันยาวนานนี้จบลง
โอ ครั้งหนึ่งซีซาร์ผู้ยิ่งใหญ่ อะไรเกิดขึ้นแก่เจ้า? Caesars Entertainment เมื่อบริษัทคาสิโนที่แข็งแกร่งที่สุดดูเหมือนจะใกล้ถึงจุดสิ้นสุด ตั้งแต่เดือนธันวาคม Carl Icahn ได้เข้าซื้อหุ้นของ Caesars Entertainment เกือบ 20 เปอร์เซ็นต์ Icahn คิดว่าบริษัทมีประสิทธิภาพต่ำกว่าที่ควรและหุ้นมีมูลค่าต่ำเกินไป เพื่อแก้ไขสถานการณ์ Icahn ต้องการให้ Caesars เปลี่ยนแปลงโครงสร้างบางอย่าง รวมถึง CEO ใหม่และสมาชิกคณะกรรมการชุดใหม่ แต่แม้หลังจากทำเสร็จแล้ว คาร์ลก็ยังไม่พอใจ เขาต้องการให้บริษัทขายตัวเอง Icahn มีประวัติอันยาวนานในการซื้อและขายบริษัทและคาสิโน และเขาแทบไม่เคยล้มเหลวในการบรรลุวัตถุประสงค์และทำกำไรในกระบวนการนี้
หาก Icahn ประสบความสำเร็จในครั้งนี้ Caesars ก็อาจจะมีชื่อใหม่ ผู้สมัครชั้นนำคือ Eldorado Resorts และ Landry’s ซึ่งดำเนินธุรกิจคาสิโน Golden Nugget นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ซีซาร์เปลี่ยนชื่อ นับตั้งแต่ Bill Harrah เสียชีวิตในปี 1978 บริษัทที่เขาก่อตั้งก็ถูกเรียกว่า Harrah’s, Holiday Inns, Promus, Harrah’s Entertainment และ Caesars Entertainment
คงเป็นเรื่องน่าขันหากผู้ชนะการประมูลกลายเป็น Eldorado Resorts ทั้ง Harrah’s และ Eldorado เริ่มต้นในเมืองเดียวกัน บนถนนสายเดียวกัน ห่างจากกันเพียงสองช่วงตึก แม้ว่าจุดเริ่มต้นจะแยกจากกันถึง 40 ปีก็ตาม ตั้งแต่สมัยที่ถนนเวอร์จิเนีย ทั้งสองบริษัทมีการขยายตัวและเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ปัจจุบัน Eldorado มีคาสิโน 26 แห่งในสหรัฐอเมริกา และ Harrah’s/Caesars มี 50 แห่ง ตลอดระยะเวลา 40 ปีที่ Harrah’s เข้าซื้อกิจการคาสิโนของ Holiday Inn, Harveys, Showboat, Rio, Horseshoe, Bourbon Street, Imperial Palace, Barbary Coast, Planet Hollywood Las Vegas, Grand Casino Gulfport, Louisiana Downs และ Caesars นอกจากนี้ Harrah’s ยังมีคาสิโนในอินเดียอีก 2 แห่ง แห่งหนึ่งในนอร์ธแคโรไลนา และอีกแห่งในรัฐแอริโซนา และอีกแห่งที่จะเปิดให้บริการในแคลิฟอร์เนียเร็วๆ นี้
นอกจากคาสิโนแล้ว Harrah’s ยังซื้อฐานข้อมูลซึ่งในที่สุดก็เข้าถึงลูกค้าที่รู้จัก 35 ล้านคนและ World Series of Poker อันโด่งดังในที่สุด ฐานข้อมูลกลายเป็นรากฐานของโปรแกรม Total Rewards ที่เชื่อมโยงคุณสมบัติเข้าด้วยกัน ผู้เล่นจากเนวาดาสามารถไปที่มิสซิสซิปปี้ อิลลินอยส์ หรือแอตแลนติกซิตี้ และใช้คะแนนผู้เล่นของตน Total Rewards ทำให้ Harrah สามารถใช้ฐานข้อมูลเพื่อเพิ่มรายได้ในแบบที่ไม่มีบริษัทคาสิโนอื่นใดเทียบได้ World Series of Poker มีความสำคัญไม่แพ้กันในฐานะเครื่องมือทางการตลาด การแข่งขันจัดขึ้นที่ลาสเวกัส และรอบสุดท้ายจะมีการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ทั่วประเทศ นั่นทำให้เกิดคำถามว่า บริษัทที่มีทรัพย์สินเหล่านั้นจะมาอยู่ในตำแหน่งที่ Caesars พบตัวเองในทุกวันนี้ได้อย่างไร
มันไม่ง่ายและไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน ในปี 2549 สิ่งต่างๆ เป็นไปด้วยดีสำหรับ Harrah’s แต่ซีอีโอคิดว่าหุ้นดังกล่าวประเมินมูลค่าต่ำเกินไปจากตลาด Harrah’s เริ่มค้นหาวิธีทำให้ราคาหุ้นแข็งแกร่งขึ้น ในกระบวนการนั้น บริษัทได้สำรวจ REIT และการซื้อกิจการภาคเอกชน การซื้อกิจการครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นแนวคิดที่ดีที่สุดสำหรับฝ่ายบริหารและคณะกรรมการ มันจะทำให้ผู้ถือหุ้นได้ราคาที่ดีสำหรับหุ้นของพวกเขาและด้วยเหตุนี้จึงปฏิบัติหน้าที่ที่ได้รับความไว้วางใจของคณะกรรมการและฝ่ายบริหาร มันอาจเป็นความคิดที่ดีในปี 2549 แต่เมื่อถึงปี 2551 เมื่อได้รับการอนุมัติตามกฎระเบียบและการจัดการทางการเงิน เงื่อนไขก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง มันเป็นจุดเริ่มต้นของภาวะถดถอยครั้งใหญ่
ราคาขายสุดท้ายอยู่ที่ 17.1 พันล้านดอลลาร์ และบริษัทใหม่นี้มีหนี้สิน 10.7 พันล้านดอลลาร์ ส่งผลให้บริษัทที่ดำเนินงานอยู่มีหนี้สิน 25.1 พันล้านดอลลาร์เพื่อเริ่มต้นปี 2551 ซึ่งเป็นจังหวะที่ไม่ดีนัก ในช่วงที่เศรษฐกิจถดถอย รายได้คาสิโนลดลงและบริษัทพยายามดิ้นรนเพื่อชำระหนี้ เจ็ดปีหลังจากการสรุปการซื้อกิจการ Caesars/Harrah ก็ประกาศล้มละลาย บริษัทนี้เกิดจากการล้มละลายในอีก 34 เดือนต่อมาโดยมีสองหน่วยงาน ได้แก่ Vici Properties และ Caesars Entertainment Vici เป็นบริษัทลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์ที่เป็นเจ้าของคาสิโน 22 แห่ง Caesars เป็นเจ้าของและดำเนินการคาสิโนอื่นๆ และเป็นผู้ดำเนินการคาสิโน 22 แห่งที่ Vici เป็นเจ้าของ ปัจจุบัน Caesars/Harrah’s ไม่มีความคล้ายคลึงกับที่ Bill Harrah’s ก่อตั้งในปี 1937 แต่แน่นอนว่า ไม่มีอะไรเหมือนเดิมในทุกวันนี้เหมือนกับเมื่อ 80 ปีที่แล้ว ไม่มีอุตสาหกรรม บริษัท หรือผลิตภัณฑ์ใดๆ ปัญหาของซีซาร์ในปัจจุบันไม่ใช่เพราะมันเปลี่ยนไป แต่เพราะมันไม่เปลี่ยนแปลงมากพอ
ด้วยหนี้จำนวน 25,000 ล้านดอลลาร์และจากนั้นก็ล้มละลาย ซีซาร์จึงแทบจะนั่งนิ่งอยู่เป็นเวลาสิบปี ส่วนที่เหลือของอุตสาหกรรมไม่ได้ บริษัทคาสิโนอื่นๆ กำลังสร้างคุณสมบัติใหม่และน่าตื่นเต้นมากขึ้น และการปรับปรุงสถานที่เก่าๆ ในขณะที่ Caesars พยายามดิ้นรนเพื่อให้ลอยอยู่ได้ ปิดอสังหาริมทรัพย์หลายแห่งในตลาดที่มีความท้าทายมากที่สุด และละเลยทรัพย์สินอื่นๆ ในตลาดที่ให้ผลกำไรน้อย ผลลัพธ์ที่ได้คือบริษัทที่อาจต้องการสิ่งที่ Carl Icahn แนะนำ นั่นคือผู้ซื้อที่มีเงินสดและวิสัยทัศน์ใหม่
การซื้อซีซาร์จะไม่ใช่เรื่องง่าย อุปสรรคด้านกฎระเบียบจะเอาชนะได้ยาก คู่แข่งทั้งสองรายเป็นผู้ดำเนินการที่มีประสบการณ์และอาจสามารถเข้าถึงแหล่งเงินทุนที่จำเป็นได้ แต่พวกเขามีคุณสมบัติในเขตอำนาจศาลเดียวกับที่ซีซาร์มีคาสิโน เพื่อให้ได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลการเล่นเกม อาจจำเป็นต้องขายทรัพย์สินบางอย่างให้กับผู้ให้บริการรายอื่น ต้นทุนจะสร้างความท้าทายเช่นกัน ซีซาร์จะมีราคาแพง ราคาที่สูงมีอันตรายเช่นเดียวกันกับการซื้อกิจการของ Harrah’s โดยส่วนตัว นั่นก็คือหนี้ที่มากเกินไป การชะลอตัวของธุรกิจอาจส่งผลให้บริษัทที่มีการใช้ประโยชน์สูงเข้าสู่ภาวะล้มละลาย REIT เป็นวิธีหนึ่งในการลดหนี้และกำลังกลายเป็นผู้เล่นหลักในธุรกรรมการเล่นเกม มีแนวโน้มว่าผู้ซื้อรายใดจะเป็นพันธมิตรกับ REIT แต่ถึงแม้ REIT ซื้อ Caesars ก็ยังคงเป็นข้อเสนอที่มีความเสี่ยง เนื่องจากข้อตกลงดังกล่าวยังคงต้องใช้หนี้จำนวนมากในการจัดหาเงินทุน
บริษัทที่ดำเนินการจะต้องชำระหนี้ของตนเองและชำระค่าเช่าให้กับกองทรัสต์ แม้แต่โครงสร้างที่มี REIT ก็มีความเสี่ยงสูงต่อการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ ภาวะถดถอย และสงคราม ผู้ซื้อรายใดจะเผชิญกับความเสี่ยงจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ เพื่อชำระหนี้ ผู้ซื้อจะต้องให้เศรษฐกิจและรายได้จากเกมมีเสถียรภาพหรือดีขึ้น มันไม่ได้เกิดขึ้น ศาลล้มละลายอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว ให้ผู้ซื้อระวัง.