ท่ามกลางกระแสข่าวลือเรื่องยาลดน้ำหนักและอัตราโรคอ้วนที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจำนวนมากตั้งคำถามถึงหนึ่งในมาตรการสำคัญที่ใช้กันมานานแล้วในการนิยามโรคอ้วน
เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 2023 สมาคมการแพทย์อเมริกันได้ออกนโยบายใหม่ โดยเรียกร้องให้แพทย์ให้ความสำคัญกับบทบาทของดัชนีมวลกายหรือ BMI ในการปฏิบัติงานทางคลินิก
คำแถลงของ AMA ซึ่งเป็นสมาคมที่ใหญ่ที่สุดของประเทศที่เป็นตัวแทนของแพทย์ ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการที่แพทย์ถือว่า BMI เป็นตัวชี้วัดด้านสุขภาพโดยทั่วไป เนื่องจากชาวอเมริกันมากกว่า 40%มีโรคอ้วนตามที่กำหนดโดย BMI การเคลื่อนไหวห่างจาก BMI อาจมีผลกระทบในวงกว้างต่อการดูแลผู้ป่วย
ในฐานะ แพทย์เวชศาสตร์โรคอ้วนที่ได้รับการรับรองจากคณะกรรมการ ซึ่งมีความสนใจด้านการวิจัย ในการดูแลโรคอ้วนโดยยึดผู้ป่วยเป็นศูนย์กลาง ฉันได้เขียนเกี่ยวกับข้อกังวลของฉันเกี่ยวกับการใช้BMI เป็นตัววัดสุขภาพมา ก่อน คำแถลงนโยบายของ AMA สร้างโอกาสสำคัญในการทบทวนการใช้ BMI ในปัจจุบันในสถานพยาบาล และเพื่อพิจารณาว่าอนาคตจะเป็นอย่างไรในการประเมินความเสี่ยงต่อสุขภาพของน้ำหนักตัวที่เพิ่มขึ้น
พื้นฐานค่าดัชนีมวลกาย
ดัชนีมวลกายคือการวัดโดยการหารน้ำหนักตัวเป็นกิโลกรัมด้วยส่วนสูงเป็นเมตรยกกำลังสอง เมตริกนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อประมาณน้ำหนักตัวปกติโดยขึ้นอยู่กับส่วนสูงของแต่ละบุคคลเนื่องจากผู้ที่สูงกว่ามักจะมีน้ำหนักมากกว่า
ค่านี้เพิ่มความโดดเด่นให้กับแพทย์ในทศวรรษ 1990 หลังจากที่องค์การอนามัยโลกนำค่าดังกล่าวมาเป็นดัชนีคัดกรองโรคอ้วนอย่างเป็นทางการ
การวิจัยแสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องว่าค่าดัชนีมวลกายในระดับประชากร มีความ สัมพันธ์อย่างมากกับเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายและความเสี่ยงต่อสภาวะสุขภาพที่ร้ายแรง ดัชนีนี้วัดได้ง่ายและคำนวณได้ไม่แพง ทำให้สามารถนำไปใช้งานในวงกว้างในสถานพยาบาลได้
ข้อจำกัดที่สำคัญ
เนื่องจากหลักฐานจำนวนมากจากทศวรรษก่อนๆ ข้อสันนิษฐานที่มีมายาวนานในการใช้ค่าดัชนีมวลกายเป็นการวัดสุขภาพโดยทั่วไปก็คือ สามารถคาดการณ์เปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายของแต่ละบุคคลได้อย่างแม่นยำ และด้วยเหตุนี้ ความเสี่ยงด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากน้ำหนักที่เพิ่มขึ้น .
อย่างไรก็ตาม แม้ว่า BMI อาจมีความสัมพันธ์อย่างมากกับปริมาณน้ำหนักตัวที่ประกอบด้วยไขมันในร่างกายในการศึกษาโดยเฉลี่ยของคนกลุ่มใหญ่ แต่ค่าดัชนีมวลกายไม่ได้วัดไขมันในร่างกายของแต่ละบุคคลโดยตรง ดังนั้น ผู้ที่มีค่าดัชนีมวลกายเท่ากันอาจมีเปอร์เซ็นต์ไขมัน ในร่างกายที่แตกต่างกันอย่างมากโดยขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ เช่นอายุ มวลกล้ามเนื้อ เพศ และเชื้อชาติ ในตัวอย่างจากการศึกษาขนาดใหญ่ชิ้นหนึ่งผู้ใหญ่ที่มีค่าดัชนีมวลกาย 25 มีเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายอยู่ระหว่าง 14% ถึง 35% สำหรับผู้ชาย และ 26% ถึง 42% สำหรับผู้หญิง
ท้ายที่สุดแล้ว ค่าดัชนีมวลกายไม่สามารถให้ข้อมูลที่แม่นยำแก่แพทย์เกี่ยวกับสัดส่วนของน้ำหนักตัวที่ประกอบด้วยไขมันในร่างกายได้ และไม่สามารถบอกเราว่าไขมันมีการกระจายในร่างกายอย่างไร แต่การกระจายตัวนี้มีความสำคัญเนื่องจากการวิจัยพบว่าไขมันที่สะสมอยู่รอบอวัยวะภายในมีความเสี่ยงต่อสุขภาพสูงกว่าไขมันที่กระจายไปตามแขนขาอย่างมีนัยสำคัญ
คุณไม่สามารถบอกได้ว่าคนๆ หนึ่งมีสุขภาพดีหรือไม่เพียงแค่ดูจากน้ำหนักตัวของพวกเขา และการใช้ BMI เพียงอย่างเดียวเพื่อตัดสินว่าคนๆ หนึ่งมีสุขภาพดีหรือไม่อาจทำให้เข้าใจผิดได้
นอกจากนี้ เช่นเดียวกับปัจจัยด้านสุขภาพหลายอย่างที่อาจส่งผลต่อความแม่นยำของ BMI ในการทำนายปริมาณไขมันในร่างกายของบุคคล ผลลัพธ์ด้านสุขภาพเช่น การพัฒนาโรคเบาหวานที่ค่าดัชนีมวลกายเฉพาะเจาะจงอาจแตกต่างกันอย่างมากขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น เชื้อชาติ เพศ อายุ และระดับสมรรถภาพทางกาย
ในที่สุด ผู้ใหญ่จำนวนมากอาจมีโรคอ้วนที่มีสุขภาพทางเมตาบอลิซึมซึ่งหมายถึงมีค่าดัชนีมวลกายมากกว่า 30 โดยไม่มีความดันโลหิตสูง น้ำตาลในเลือด หรือคอเลสเตอรอล ผู้ใหญ่ที่เป็นโรคอ้วนซึ่งมีสุขภาพทางเมตาบอลิซึมจะมีความเสี่ยงต่อสุขภาพลดลงอย่างมากเนื่องจากมีค่าดัชนีมวลกายสูง ดังนั้นอาจไม่ได้รับประโยชน์จากการลดน้ำหนัก
สมาคมการแพทย์อเมริกันกล่าวว่าข้อมูลที่กำหนดดัชนีมวลกายไม่รวมถึงการพิจารณาเกี่ยวกับพันธุกรรม มวลกล้ามเนื้อ หรือความแตกต่างทางเชื้อชาติ
แม้ว่าการวิจัยในคริสต์ทศวรรษ 1970 ชี้ให้เห็นว่าค่าดัชนีมวลกาย (BMI) ที่สูงกว่าช่วงปกติ (18.5-24.9) ทำให้อายุขัยสั้นลงแต่การศึกษาสมัยใหม่บางชิ้นแนะนำว่า ค่าดัชนีมวลกาย (BMI) ในช่วงน้ำหนักเกิน (25-29.9) ถึงโรคอ้วนระดับ 1 (30-34.9) ไม่เพิ่มความเสี่ยง เพื่อการ ตายเร็ว
ความเสี่ยงที่อาจลดลงของการเสียชีวิตในการศึกษาสมัยใหม่สำหรับผู้ที่มีน้ำหนักตัวสูงกว่าอาจอธิบายได้ด้วยการรักษาที่ดีขึ้นในสภาวะต่างๆเช่น คอเลสเตอรอลสูงและความดันโลหิต ซึ่งมีส่วนทำให้อายุขัยเฉลี่ยสั้นลงสำหรับผู้ที่มีดัชนีมวลกายมากกว่า 30 ปี
การใช้ BMI เพื่อเป็นแนวทางในการลดน้ำหนัก
โดยทั่วไปแพทย์จะใช้ BMI เป็นตัวชี้วัดในการตัดสินใจว่าจะแนะนำการลดน้ำหนักหรือไม่ โดยอ้างอิงจากคำแนะนำต่างๆ เช่น คำแนะนำที่เผยแพร่โดย United States Preventive Services Task Force ซึ่ง เป็นคณะผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพอิสระระดับประเทศที่เขียนแนวปฏิบัติเกี่ยวกับสุขภาพเชิงป้องกัน คณะทำงานเฉพาะกิจแนะนำโปรแกรมลดน้ำหนักตามไลฟ์สไตล์เช่น การควบคุมอาหารและการออกกำลังกายสำหรับผู้ใหญ่ที่มีค่าดัชนีมวลกายมากกว่า 30 หรือสูงกว่า 25 ปี หากพวกเขามีภาวะสุขภาพอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับโรคอ้วน เช่น ความดันโลหิตสูงหรือน้ำตาลในเลือดสูง สมาชิกอ้างถึงศักยภาพของการแทรกแซงการลดน้ำหนักตามไลฟ์สไตล์เพื่อลดความเสี่ยงด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับโรคอ้วนเพื่อเป็นเหตุผลสำหรับข้อเสนอแนะ
อย่างไรก็ตาม ในการทบทวนหลักฐานสำหรับแนวปฏิบัติเหล่านี้ในปี 2018 นักวิจัยในหน่วยงานเฉพาะกิจพบว่าไม่มีการปรับปรุงที่สำคัญในด้านเหตุการณ์หัวใจและหลอดเลือด การเสียชีวิต หรือคุณภาพชีวิตที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพในการศึกษาเปรียบเทียบผู้ที่ได้รับการแทรกแซงการลดน้ำหนักตามรูปแบบการดำเนินชีวิตหรือตามยา หรือทั้งสองอย่าง เทียบกับผู้ที่ไม่ได้
ผลลัพธ์ด้านสุขภาพเฉพาะเจาะจงเพียงอย่างเดียวที่สามารถป้องกันได้คือการพัฒนาโรคเบาหวาน ไม่ว่ายาลดน้ำหนักที่ใหม่กว่าและมีประสิทธิภาพมากกว่าเช่นOzempicจะนำไปสู่ประโยชน์ต่อสุขภาพในระยะยาวหรือไม่นั้นต้องรอติดตามกันต่อไป
เหตุผลส่วนหนึ่งที่หลักฐานที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพของการลดน้ำหนักมีน้อยมากก็คือน้ำหนักตัวถูกควบคุมโดยระบบฮอร์โมนที่ซับซ้อน ผู้ใหญ่ที่พยายามลดน้ำหนักด้วยการรับประทานอาหารและออกกำลังกายจะเผชิญกับความหิวที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่มีกำหนดและแคลอรี่ที่เผาผลาญในแต่ละวันลดลงเนื่องจากร่างกายพยายามแก้ไขน้ำหนักให้กลับสู่ระดับปกติ ผลที่ตามมา แม้จะอยู่ในการตั้งค่าการทดลองทางคลินิกที่เหมาะสมที่สุด คณะทำงานพบว่าผู้ใหญ่เพียง 1 ใน 8 คนสามารถลดน้ำหนักอย่างมีความหมายทางคลินิกได้อย่างน้อย 5% ของน้ำหนักตัวก่อนหน้า
ทางเลือกอื่นในการประเมินน้ำหนักและสุขภาพ
เมื่อเปลี่ยนจาก BMI แล้ว AMA ขอแนะนำมาตรการทางเลือกที่แพทย์สามารถใช้เพื่อประเมินความเสี่ยงด้านสุขภาพจากน้ำหนักตัวที่เพิ่มขึ้น แนะนำให้ใช้มาตรการที่หลากหลาย รวมถึงดัชนีไขมันในร่างกายมวลไขมันสัมพัทธ์อัตราส่วนเอวต่อสะโพก และเส้น รอบเอว
มาตรการเหล่านี้พยายามที่จะระบุลักษณะการกระจายของไขมันในร่างกายได้ดีขึ้น เนื่องจากมีความเสี่ยงต่อสุขภาพที่เพิ่มขึ้นจากไขมันที่สะสมอยู่รอบอวัยวะภายใน พวกเขาต้องการการวัดเพิ่มเติมในการไปคลินิก เนื่องจากความชุกของอคติในการต่อต้านไขมันในสถานพยาบาล ผู้ป่วยอาจพบว่าการวัดดังกล่าวเป็นเรื่องที่น่าตำหนิ นอกจากนี้ แม้ว่าการวัดเหล่านี้อาจคาดการณ์ความเสี่ยงต่อสุขภาพของน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นได้ดีกว่า แต่ยังไม่มีหลักฐานสำหรับการใช้การวัดเหล่านี้เพื่อปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพ
ในการยอมรับข้อจำกัดในการใช้ BMI เป็นการวัดสุขภาพโดยทั่วไปหรือเป็นเครื่องมือในการประเมินความจำเป็นในการรักษาโรคอ้วน AMA ได้ดำเนินการขั้นตอนสำคัญในการลดบทบาทของ BMI ในการปฏิบัติงานทางคลินิก จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อระบุวิธีที่ดีที่สุดในการประเมินความเสี่ยงด้านสุขภาพจากน้ำหนักตัวที่เพิ่มขึ้น ความเคลื่อนไหวเพื่อลดการคุ้มครองแรงงานเด็กของสหรัฐอเมริกาในระดับรัฐเริ่มขึ้นในปี 2022 ภายในเดือนมิถุนายน 2023 อาร์คันซอ ไอโอวา นิวเจอร์ซีย์ และนิวแฮมป์เชียร์ได้ตรากฎหมายประเภทนี้ และผู้ร่างกฎหมายในอีกแปดรัฐเป็นอย่างน้อยได้นำมาตรการที่คล้ายกันมาใช้
โดยทั่วไปกฎหมายจะอนุญาตให้เด็กอายุ 14 ถึง 17 ปีทำงานได้นานขึ้นและหลังจากนั้นได้ง่ายขึ้น และในอาชีพที่ก่อนหน้านี้ไม่อยู่ในขอบเขตสำหรับผู้เยาว์
เมื่อผู้ว่าการรัฐไอโอวา คิม เรย์โนลด์ส ลงนามในกฎหมายแรงงานเด็กฉบับใหม่ที่ได้รับอนุมัติมากขึ้นของรัฐเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม พ.ศ. 2566 ผู้นำพรรครีพับลิกันกล่าวว่ามาตรการดังกล่าวจะ “ช่วยให้คนหนุ่มสาวพัฒนาทักษะในการทำงาน”
ในฐานะนักวิชาการด้านแรงงานเด็กเราพบว่าข้อโต้แย้งที่เรย์โนลด์สและนักการเมืองที่มีความคิดเหมือนกันคนอื่นๆ ใช้อยู่ในปัจจุบันเพื่อพิสูจน์ความเป็นเหตุเป็นผลในการยกเลิกการคุ้มครองแรงงานเด็ก ซึ่งสะท้อนถึงการให้เหตุผลแบบเก่าๆ ที่ทำขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน
ผู้นำฝ่ายอนุรักษ์นิยมและผู้นำธุรกิจหลายคนโต้เถียงกันมานานแล้ว โดยพิจารณาจากเหตุผลทางอุดมการณ์และเศรษฐกิจร่วมกันว่า กฎเกณฑ์การใช้แรงงานเด็กของรัฐบาลกลางนั้นไม่จำเป็น บางส่วนคัดค้านรัฐบาลที่ตัดสินว่าใครไม่สามารถทำงานได้ กลุ่มอนุรักษ์นิยมทางวัฒนธรรมกล่าวว่าการทำงานมีคุณค่าทางศีลธรรมสำหรับคนหนุ่มสาวและพ่อแม่ควรตัดสินใจแทนลูกๆ ของพวกเขา กลุ่มอนุรักษ์นิยมจำนวนมากยังกล่าวอีกว่า วัยรุ่น ซึ่งมีแรงงานน้อยกว่าในทศวรรษที่ผ่านมาสามารถช่วยเติมเต็มงานว่างในตลาดแรงงานที่คับคั่งได้
ฝ่ายตรงข้ามของการใช้แรงงานเด็กตั้งข้อสังเกตว่า เมื่อเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปีต้องทำงานเป็นเวลานาน หรือทำงานหนัก อาจขัดขวางพัฒนาการของเด็ก ขัดขวางการเรียน และทำให้พวกเขาไม่ได้นอนตามที่ต้องการ การขยายการใช้แรงงานเด็กสามารถกระตุ้นให้เด็กๆ ลาออกจากโรงเรียน และทำให้สุขภาพของคนหนุ่มสาวเสียหายจากการบาดเจ็บและความเจ็บป่วยจากการทำงาน
การต่อสู้อันยาวนาน
การคุ้มครองแรงงานเด็ก เช่น การจ้างงานเด็กอายุต่ำกว่า 14 ปีผิดกฎหมายและการจำกัดชั่วโมงทำงานที่วัยรุ่นอายุต่ำกว่า 18 ปีสามารถทำงานได้ ได้รับการรับประกันโดยพระราชบัญญัติมาตรฐานแรงงานที่เป็นธรรมปี 1938 กฎหมายของสหรัฐอเมริกาไม่ได้ปฏิบัติต่อเด็กอายุ 16 และ 17 ปีในฐานะผู้ใหญ่ รัฐบาลกลางถือว่าหลายอาชีพเป็นอันตรายเกินไปสำหรับทุกคนที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี
จนกว่ากฎหมายดังกล่าวจะมีผลบังคับใช้ การขาดมาตรฐานของรัฐบาลกลางมักจะขัดขวางความก้าวหน้าในรัฐในการให้เด็กๆ อยู่ในโรงเรียนและออกจากเหมือง โรงงาน และสถานที่ทำงานอื่นๆ ที่บางครั้งอาจเป็นอันตราย
สามปีหลังจากที่ประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ลงนามในพระราชบัญญัติมาตรฐานแรงงานที่เป็นธรรม ศาลฎีกาก็ยืนหยัดอย่างเป็นเอกฉันท์ในคำตัดสิน ของ ศาลสหรัฐฯ กับดาร์บี ลัมเบอร์ซึ่งโค่นล้มแบบอย่างที่เกี่ยวข้อง
ความท้าทายเริ่มขึ้นระหว่างการบริหารของเรแกน
ไม่มีความพยายามที่สำคัญในการท้าทายกฎหมายแรงงานเด็กในช่วงสี่ทศวรรษข้างหน้า ในปี 1982 ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนพยายามผ่อนปรนการคุ้มครองของรัฐบาลกลางเพื่อให้เด็กอายุ 14 และ 15 ปีสามารถทำงานได้นานขึ้นในร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดและร้านค้าปลีก และจ่ายค่าแรงคนงานอายุน้อยให้น้อยกว่าค่าแรงขั้นต่ำ แนวร่วมของพรรคเดโมแครต สหภาพแรงงาน ครู ผู้ปกครอง และกลุ่มพัฒนาเด็ก ขัดขวางการเปลี่ยนแปลงที่เสนอ
ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 การ ละเมิดแรงงานเด็กมีเพิ่มมากขึ้น กลุ่มอุตสาหกรรมบางกลุ่มพยายามคลายข้อจำกัดในช่วงทศวรรษ 1990 แต่การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายมีเพียงเล็กน้อย
ความพยายามที่ทะเยอทะยานมากขึ้นในการยกเลิกกฎหมายแรงงานเด็กในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ซึ่งนำโดยกลุ่มโฮมสกูล ล้มเหลวในท้ายที่สุดแต่พรรคอนุรักษ์นิยมยังคงเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงที่คล้ายกัน
เมื่ออดีตประธานสภาผู้แทนราษฎร นิวท์ กิงริช ต้องการชิงตำแหน่งผู้ลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันในปี 2555 เขาได้พาดหัวข่าวด้วยการเรียกกฎหมายแรงงานเด็กว่า “โง่จริงๆ” เขาแนะนำให้เด็กๆ ทำงานเป็นภารโรงในโรงเรียนได้
วันนี้ Foundation for Government Accountability ซึ่งเป็นองค์กรคลังสมองในฟลอริดา กำลังร่างกฎหมายของรัฐเพื่อเพิกถอนการคุ้มครองแรงงานเด็กหนังสือพิมพ์เดอะวอชิงตันโพสต์รายงาน โครงการแก้ไขปัญหาโอกาสซึ่งทำหน้าที่ล็อบบี้ ได้ช่วยผลักดันร่างกฎหมายเหล่านี้ผ่านสภานิติบัญญัติของรัฐ รวมถึงในอาร์คันซอและมิสซูรี
เด็กน้อยทำงานในทุ่งนาในภาพถ่ายขาวดำเก่าๆ
เด็กชายวัย 9 ขวบคนนี้ทำงานเป็นคนเก็บขยะที่บริษัท American Sumatra Tobacco ในปี 1917 ก่อนที่รัฐบาลสหรัฐฯ จะจำกัดการใช้แรงงานเด็ก Hine / หอสมุดแห่งชาติ / หอจดหมายเหตุชั่วคราว / Getty Image
ไอโอวาและอาร์คันซอ
ในมุมมองของเรา ไอโอวามีกฎหมายใหม่ที่รุนแรงที่สุดซึ่งออกแบบมาเพื่อยกเลิกการคุ้มครองแรงงานเด็ก โดยอนุญาตให้เด็กอายุต่ำกว่า 14 ปีทำงานในตู้แช่เนื้อสัตว์และร้านซักรีดแบบอุตสาหกรรมได้ ส่วนวัยรุ่นที่มีอายุ 15 ปีขึ้นไปสามารถทำงานในสายการผลิตที่เกี่ยวข้องกับเครื่องจักรที่เป็นอันตรายได้
ขณะนี้วัยรุ่นอายุ 16 ปีสามารถเสิร์ฟเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในร้านอาหารในรัฐไอโอวาได้ ตราบใดที่ผู้ใหญ่ 2 คนอยู่ด้วย
เจ้าหน้าที่กระทรวงแรงงานสหรัฐฯโต้แย้งว่าบทบัญญัติหลายประการในกฎหมายใหม่ของรัฐไอโอวาละเมิดมาตรฐานแรงงานเด็กระดับชาติ อย่างไรก็ตาม กระทรวงฯยังไม่ได้เปิดเผยกลยุทธ์ที่ชัดเจนในการต่อสู้กับการละเมิดดังกล่าว
Sarah Huckabee Sanders ผู้ว่าการรัฐอาร์คันซอลงนามในพระราชบัญญัติการจ้างงานเยาวชนปี 2023 ของรัฐของเธอ ในเดือนมีนาคม ยกเลิกใบอนุญาตทำงานสำหรับเด็กอายุ 14 และ 15 ปี
ก่อนหน้านี้ นายจ้างต้องเก็บใบรับรองการทำงานไว้ในไฟล์โดยต้องมีหลักฐานอายุ คำอธิบายงานและกำหนดการ และได้รับความยินยอมเป็นลายลักษณ์อักษรจากพ่อแม่หรือผู้ปกครอง
อาร์คันซอได้ยกเลิกมาตรการป้องกันเหล่านั้นต่อการแสวงหาผลประโยชน์จากแรงงานเด็ก เราพบว่าเป็นเรื่องที่น่าสงสัยที่ผู้สนับสนุนอ้างว่าร่างกฎหมายนี้เป็นการเสริมสร้างสิทธิของผู้ปกครองเนื่องจากกฎหมายดังกล่าวตัดบทบาทอย่างเป็นทางการของผู้ปกครองในการสร้างสมดุลระหว่างการศึกษาและการจ้างงานของบุตรหลาน
กฎหมายของรัฐบาลกลางกับกฎหมายของรัฐ
คุณอาจสงสัยว่ารัฐสามารถบ่อนทำลายกฎหมายแรงงานเด็กของรัฐบาลกลางได้อย่างไร กฎหมายของรัฐบาลกลางไม่ยึดถือกฎหมายของรัฐใช่หรือไม่
กฎหมายทั้ง ของรัฐบาลกลางและ ของ รัฐ ควบคุมการจ้างงานผู้เยาว์ และทุกรัฐมีกฎหมายบังคับการเข้าโรงเรียน กฎหมายของรัฐบาลกลางกำหนดหลักเกณฑ์ในการจ้างงานเยาวชน ซึ่งครอบคลุมชั่วโมงทำงานสูงสุด อายุขั้นต่ำ ค่าจ้าง และการคุ้มครองจากงานที่เป็นอันตราย
หากรัฐผ่านกฎหมายที่เข้มงวดมากขึ้น ดังที่หลายๆ รัฐมี มาตรฐานที่เข้มงวดมากขึ้นจะควบคุมหลักปฏิบัติในที่ทำงาน ข้อกำหนดในการเข้าโรงเรียนจะแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ แต่เมื่อมีคนอายุครบ 18 ปี จะไม่อยู่ภายใต้ข้อจำกัดของพระราชบัญญัติมาตรฐานแรงงานที่เป็นธรรม อีกต่อ ไป
ตัวอย่างเช่น กฎหมายของรัฐบาลกลางไม่ได้กำหนดให้ผู้เยาว์ต้องได้รับใบอนุญาตทำงานหรือใบรับรองการจ้างงาน แต่รัฐส่วนใหญ่จะออกคำสั่งเกี่ยวกับเอกสารดังกล่าว
ยกเว้นรัฐนิวเจอร์ซีย์ความพยายามเหล่านี้ในการทำให้กฎหมายแรงงานเด็กอ่อนแอลงกำลังนำโดยพรรครีพับลิกัน
แน่นอนว่าบางรัฐยังคงพยายามเสริมสร้างการคุ้มครองแรงงานเด็ก
พรรคเดโมแครตในโคโลราโดเสนอร่างกฎหมายที่จะอนุญาตให้เด็กที่ได้รับบาดเจ็บฟ้องร้องนายจ้างในข้อหาละเมิดแรงงานเด็ก ผู้ว่าการ Jared Polis ลงนามในกฎหมายเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 2023
การมีกฎหมายแรงงานเด็กไว้ในหนังสือทั้งในระดับรัฐบาลกลางและระดับรัฐเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของการต่อสู้ การบังคับใช้เป็นอีกเรื่องหนึ่ง การละเมิดหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเกี่ยวข้องกับเด็กที่อพยพไปยังสหรัฐอเมริกาโดยไม่มีพ่อแม่ เพียงเพื่อยุติการทำงานหลายชั่วโมงยาวนาน ซึ่งบางครั้งก็เป็นงานอันตรายตั้งแต่อายุยังน้อย
สถานที่ก่อสร้าง?
รัฐอื่นๆ กำลังพยายามลดความคุ้มครองลง ฝ่ายนิติบัญญัติแห่งรัฐโอไฮโอต้องการให้เด็กอายุ 14 และ 15 ปีทำงานจนถึง 21.00 น. ในระหว่างปีการศึกษาโดยได้รับอนุญาตจากผู้ปกครอง แม้ว่ากฎระเบียบของรัฐบาลกลางจะไม่อนุญาตให้วัยรุ่นในวัยดังกล่าวทำงานเกิน 19.00 น.
บางรัฐกำลังพิจารณากฎหมายที่ขัดแย้งโดยตรงกับมาตรฐาน แรงงานเด็กของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับอาชีพที่เป็นอันตราย ตัวอย่างเช่น ร่างกฎหมายที่วุฒิสภารัฐมินนิโซตาของพรรครีพับลิกันแนะนำ ริช ดราไฮม์ จะอนุญาตให้เด็กอายุ 16 และ 17 ปีทำงานในหรือรอบๆ สถานที่ก่อสร้างได้
การต่อต้านอย่างรุนแรงจากนักการเมือง กลุ่มผู้สนับสนุนเด็ก สมาคมการศึกษา สหภาพแรงงาน และสาธารณชน ได้เอาชนะความพยายามบางประการเหล่านี้
จอร์เจียรีพับลิกันเสนอร่างกฎหมายที่จะยกเลิกใบอนุญาตทำงานสำหรับผู้เยาว์ แต่พวกเขาถอนออกโดยไม่มีการลงคะแนนเสียง และฝ่ายนิติบัญญัติของพรรครีพับลิกันในเซาท์ดาโกตาก็สนับสนุนร่างกฎหมายเพื่อขยายเวลาทำงานสำหรับเด็กอายุ 14 ปีและต่ำกว่าจากเวลา 19.00 น. เป็น 21.00 น. ก็ถูกถอนออกไปเช่นกัน
ในรัฐวิสคอนซินผู้ว่าการโทนี่ เอเวอร์สได้คัดค้านร่างกฎหมายในปี 2022 ที่จะอนุญาตให้วัยรุ่นทำงานได้นานขึ้นเรื่อยๆ ในปี 2023 สมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐวิสคอนซินบางคนกำลังพยายามอีกครั้ง พวกเขาต้องการให้ เด็ก อายุ14 ปีเสิร์ฟเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
มุ่งเป้าไปที่กฎของรัฐบาลกลาง
มีความพยายามระดับชาติบางประการในการทำให้กฎเกณฑ์การใช้แรงงานเด็กอ่อนแอลงหรือเข้มแข็งขึ้นเช่นกัน
ตัวแทนDusty Johnsonจากพรรครีพับลิกันในรัฐเซาท์ดาโคตา พยายามแก้ไขกฎระเบียบของรัฐบาลกลางเพื่ออนุญาตให้เด็กอายุ 14 และ 15 ปีทำงานจนถึง 21.00 น. ในคืนโรงเรียน และสูงสุด 24 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ในระหว่างปีการศึกษา เราไม่คาดหวังว่าร่างกฎหมายของเขาจะผ่านในสภาคองเกรสที่แตกแยกในปัจจุบัน
นอกจากนี้ยังมีการผลักดันในสภาและวุฒิสภาให้อนุญาตให้เด็กอายุ 16 และ 17 ปี ทำงานด้านการตัดไม้โดยอยู่ภายใต้การดูแลของผู้ปกครอง
และยังได้รับการสนับสนุนจากสภาคองเกรสในการเพิ่มบทลงโทษสำหรับการละเมิดแรงงานเด็กอีกด้วย ปัจจุบัน ค่าปรับสูงสุดดังกล่าวอยู่ที่ 15,138 ดอลลาร์ต่อเด็ก 1 คน ร่างกฎหมายที่รอดำเนินการในสภาและวุฒิสภาจะเพิ่มโทษเป็นเกือบ 10 เท่าหากประกาศใช้
และพรรคเดโมแครตหลายแห่งได้ออกมาตรการเพื่อเสริมสร้างข้อจำกัดด้านแรงงานเด็กของรัฐบาลกลางโดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคเกษตรกรรม
เนื่องจากรัฐหลายแห่งต้องการความคุ้มครองด้านแรงงานเด็กที่อ่อนแอลง เราเชื่อว่าการประลองระหว่างรัฐกับคำถามที่ว่าคนหนุ่มสาวในสหรัฐอเมริกาเป็นส่วนหนึ่งของแรงงานนั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ข้อมูลใหม่จากมิชิแกนแสดงให้เห็นว่าการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ส่งผลเสียต่อคะแนนคณิตศาสตร์ของนักเรียนโดยสิ้นเชิง การเติบโตของผลสัมฤทธิ์ทางคณิตศาสตร์ในช่วงสามปีตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิปี 2019 จนถึงฤดูใบไม้ผลิปี 2022 ลดลงอย่างมาก – ประมาณ 7 เปอร์เซ็นไทล์ระดับชาติ – เมื่อเทียบกับนักเรียนที่เทียบเคียงกันเมื่อสามปีก่อน
นักเรียนผิวดำหรือลาติน มีรายได้น้อย หรือเข้าเรียนในโรงเรียนส่วนใหญ่ที่สอนทางไกลเป็นเวลาอย่างน้อยส่วนหนึ่งของปีการศึกษา 2020-2021 ก็มี จำนวนลดลงอย่างมาก
ผลกระทบต่อคะแนนศิลปะภาษาอังกฤษ ซึ่งรวมถึงการอ่านและการเขียน มีผลเพียงเล็กน้อยและโดยทั่วไปไม่มีนัยสำคัญทางสถิติ
เพื่อให้ได้ผลลัพธ์เหล่านี้ เราได้พิจารณาคะแนนการทดสอบแต่ละรายการและข้อมูลอื่นๆ จากมิชิแกน
ก่อนอื่น เรามาดูกันว่าคะแนนสอบวิชาคณิตศาสตร์และภาษาอังกฤษในการสอบ M-STEP ประจำปีของรัฐมิชิแกน เพิ่มขึ้นระหว่างปี 2019 ถึง 2022 สำหรับกลุ่มนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 ถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 ในฤดูใบไม้ผลิปี 2019 อย่างไร
เราเปรียบเทียบการเติบโตของคะแนนสอบของนักเรียนเหล่านี้กับการเติบโตที่ทำได้โดยนักเรียนที่คล้ายคลึงกันซึ่งเคยเรียนเกรดเดียวกันเมื่อสามปีก่อน ก่อนที่การระบาดจะเริ่มต้นขึ้น ข้อมูลนี้ช่วยให้เรามีมุมมองที่กว้างเกี่ยวกับผลกระทบของการแพร่ระบาดต่อการเรียนรู้ในโรงเรียน โดยวัดจากคะแนนสอบ
นอกจากนี้ เรายังดูคะแนนจากชุดการ ทดสอบเกณฑ์มาตรฐานที่ดำเนินการระหว่างฤดูใบไม้ร่วงปี 2020 ถึงฤดูใบไม้ผลิปี 2022 เพื่อวัดว่าการเติบโตของความสำเร็จเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในแต่ละปีการศึกษาก่อนและหลังระดับการแพร่ระบาดของไวรัส
ในขณะที่การศึกษาอื่นๆ ยังแสดงให้เห็นว่าการแพร่ระบาดทำให้ความสำเร็จของนักเรียนลดลง อย่างไร การวิจัยของเราจะพิจารณาว่าความสำเร็จได้รับผลกระทบอย่างไรในช่วงที่เกิดโรคระบาด ไม่ใช่แค่ผลลัพธ์สุดท้ายเท่านั้น และภาพก็ค่อนข้างชัดเจน: เมื่อใช้ชุดข้อสอบที่กำหนดให้ตอนเริ่มต้นและสิ้นปีการศึกษาแต่ละปี เราพบว่าความสำเร็จลดลงอย่างมากระหว่างฤดูใบไม้ร่วงปี 2020 ถึงฤดูใบไม้ผลิปี 2021
แม้ว่าผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนของนักเรียนจะเริ่มดีขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปี 2021 แต่การฟื้นตัวนั้นช้าเกินไปที่จะทำให้นักเรียนบรรลุความคาดหวังสำหรับคะแนนสอบก่อนเกิดการแพร่ระบาด
และเช่นเดียวกับนักเรียนผิวดำ ลาติน และนักเรียนที่มีรายได้น้อยต้องทนกับคะแนนสอบที่ลดลงมากที่สุดในช่วงที่เกิดโรคระบาด การฟื้นตัวทางคณิตศาสตร์ของพวกเขาก็ยังตามหลังนักเรียนผิวขาวและนักเรียนที่ร่ำรวยกว่าเล็กน้อย
ทำไมมันถึงสำคัญ
การศึกษานี้เป็นส่วนเสริมในการวิจัยว่าการระบาดใหญ่ทำให้ช่องว่างความสำเร็จทางเชื้อชาติและเศรษฐกิจรุนแรงขึ้นได้อย่างไร ช่องว่างเหล่านี้มีความสำคัญเนื่องจากความสำเร็จที่ลดลงในกลุ่มผู้ด้อยโอกาสอาจส่งผลให้อัตราการลงทะเบียนเรียนในวิทยาลัยลดลงและ ในทางกลับกันรายได้ก็ลดลง
อะไรยังไม่รู้
การวิจัยกำลังเริ่มแสดงให้เห็นว่านักเรียนฟื้นตัวได้เร็วแค่ไหน และนักเรียนตามทันได้เร็วพอที่จะเอาชนะการหยุดชะงักในการเรียนรู้จากโรคระบาดหรือไม่ มาตรการบางอย่าง เช่นการสอนพิเศษ และโปรแกรมหลังเลิกเรียนมีไว้เพื่อพยายามเร่งการฟื้นตัว แต่เรายังไม่รู้ว่ามาตรการเหล่านั้นมีประสิทธิผลแค่ไหน
เรายังไม่ทราบแน่ชัดว่าทำไมการเรียนรู้คณิตศาสตร์จึงล่าช้าอย่างไม่สมส่วนเมื่อเทียบกับศิลปะภาษาอังกฤษ ความเป็นไปได้ประการหนึ่งก็คือ ครอบครัวต่างๆ พบว่าการสอนเสริมการอ่านที่บ้านง่ายกว่าเมื่อเทียบกับคณิตศาสตร์
อะไรต่อไป
การศึกษาครั้งต่อไปของเราพิจารณาว่าการแพร่ระบาดส่งผลกระทบต่อวิธีการระบุตัวนักเรียนเพื่อรับบริการการศึกษาพิเศษอย่างไร เรากำลังประเมินว่าการไม่มีการติดต่อแบบตัวต่อตัวระหว่างครู ผู้เชี่ยวชาญในโรงเรียน และนักเรียน ทำให้การประเมินและให้บริการนักเรียนที่อาจได้รับประโยชน์จากการศึกษาพิเศษ ทำได้ยากขึ้นอย่างไร ความล่าช้าในการเข้าถึงบริการเหล่านี้อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อความก้าวหน้าทางวิชาการ การพัฒนา และพฤติกรรม ประเทศต่างๆ ทั่วโลกกำลังมองหาโอกาสที่ประชากรสูงวัยจะลด ลง แต่ก็ไม่มากไปกว่าเกาหลีใต้
ในช่วง 60 ปีที่ผ่านมา เกาหลีใต้เผชิญกับอัตราการเจริญพันธุ์ที่ลดลงอย่างรวดเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ ในปี 1960 อัตราการเจริญพันธุ์ทั้งหมดของประเทศ ซึ่งก็คือจำนวนบุตรโดยเฉลี่ยที่ผู้หญิงคนหนึ่งมีในช่วงวัยเจริญพันธุ์ อยู่ที่เพียงต่ำกว่าหกคนต่อผู้หญิงหนึ่งคน ในปี 2022 ตัวเลขดังกล่าวคือ 0.78 เกาหลีใต้เป็นประเทศเดียวในโลกที่ลงทะเบียนอัตราการเจริญพันธุ์ของเด็กน้อยกว่าหนึ่งคนต่อผู้หญิงหนึ่งคน แม้ว่าประเทศอื่นๆ เช่นยูเครนจีนและสเปน จะ อยู่ใกล้กัน ก็ตาม
ในฐานะนักประชากรศาสตร์ที่ทำการวิจัยอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับประชากรเอเชียในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมา ฉันรู้ว่าการลดลงอย่างรวดเร็วและยาวนานนี้จะมีผลกระทบอย่างมากต่อเกาหลีใต้ อาจชะลอการเติบโตทางเศรษฐกิจ ซึ่งส่ง ผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้ประเทศร่ำรวยน้อยลงและมีประชากรน้อยลง
แก่กว่า ยากจนกว่า พึ่งพาอาศัยกันมากขึ้น
ประเทศต่างๆ จำเป็นต้องมีอัตราการเจริญพันธุ์รวมอยู่ที่ 2.1 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคนเพื่อทดแทนประชากรของตน เมื่อไม่คำนึงถึงผลกระทบของการย้ายถิ่นฐานและการย้ายถิ่นฐาน และอัตราการเจริญพันธุ์ของเกาหลีใต้ก็ต่ำกว่าตัวเลขดังกล่าวอย่างต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 1984 ซึ่งลดลงเหลือ 1.93 จาก 2.17 ในปีก่อนหน้า
สิ่งที่ทำให้อัตราการเจริญพันธุ์ของเกาหลีใต้ลดลงอย่างน่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือช่วงเวลาที่เกิดขึ้นนั้นค่อนข้างสั้น
ย้อนกลับไปในปี 1800 อัตราการเจริญพันธุ์โดยรวมของสหรัฐอเมริกาอยู่ที่มากกว่า 6.0 แต่สหรัฐฯ ใช้เวลาประมาณ 170 ปีจึงจะลดลงต่ำกว่าระดับทดแทนอย่างต่อเนื่อง ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วง 60 ปีที่อัตราการเจริญพันธุ์ของเกาหลีใต้ลดลงจาก 6.0 เป็น 0.8 สหรัฐอเมริกาก็เห็นการลดลงทีละน้อยมากขึ้นจาก 3.0 เป็น 1.7
ภาวะเจริญพันธุ์ที่ลดลงอาจส่งผลเชิงบวกในบางสถานการณ์ โดยที่นักประชากรศาสตร์เรียกว่า ” เงินปันผลทางประชากร ” เงินปันผลนี้หมายถึงการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของเศรษฐกิจของประเทศ ซึ่งเป็นไปตามอัตราการเกิดที่ลดลงและการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบอายุตามมา ซึ่งส่งผลให้คนในวัยทำงานเพิ่มมากขึ้น และมีเด็กเล็กและผู้สูงอายุที่ต้องพึ่งพาน้อยลง
และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในเกาหลีใต้ ภาวะเจริญพันธุ์ที่ลดลงช่วยเปลี่ยนเกาหลีใต้จากประเทศที่ยากจนมากไปเป็นประเทศที่ร่ำรวยมาก
เบื้องหลังปาฏิหาริย์ทางเศรษฐกิจ
อัตราการเจริญพันธุ์ที่ลดลงของเกาหลีใต้เริ่มขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เมื่อรัฐบาลนำโครงการวางแผนเศรษฐกิจและโครงการวางแผนประชากรและครอบครัว มาใช้
เมื่อถึงเวลานั้น เกาหลีใต้กำลังอิดโรย เมื่อเศรษฐกิจและสังคมถูกทำลายโดยสงครามเกาหลีระหว่างปี 1950 ถึง 1953 และในช่วงปลายทศวรรษ 1950 เกาหลีใต้เป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในโลก ในปี พ.ศ. 2504 รายได้ต่อหัวต่อปีอยู่ที่ประมาณ 82 เหรียญสหรัฐเท่านั้น
แต่การเติบโตทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเริ่มขึ้นในปี 2505 เมื่อรัฐบาลเกาหลีใต้แนะนำแผนพัฒนาเศรษฐกิจระยะเวลาห้าปี
รัฐบาลยังได้ริเริ่มโครงการวางแผนประชากรเพื่อลดอัตราการเจริญพันธุ์ของประเทศด้วย ซึ่งรวมถึงเป้าหมายในการให้คู่สมรส 45%ใช้การคุมกำเนิด จนกระทั่งถึงตอนนั้น มีชาวเกาหลีเพียงไม่กี่คนที่ใช้การคุมกำเนิด
สิ่งนี้มีส่วนทำให้อัตราการเจริญพันธุ์ลดลง เนื่องจากคู่รักหลายคู่ตระหนักว่าการมีลูกน้อยลงมักจะนำไปสู่การพัฒนามาตรฐานการครองชีพของครอบครัว
ทั้งโปรแกรมการวางแผนเศรษฐกิจและการวางแผนครอบครัวเป็นเครื่องมือสำคัญในการย้ายเกาหลีใต้จากประเทศที่มีอัตราการเจริญพันธุ์สูงไปเป็นประเทศที่มีอัตราการเจริญพันธุ์ต่ำ
เป็นผลให้ประชากรที่ต้องพึ่งพิงของประเทศ ทั้งเด็กและผู้สูงอายุ มีจำนวนน้อยลงเมื่อเทียบกับประชากรวัยทำงาน
การเปลี่ยนแปลงด้านประชากรศาสตร์เป็นจุดเริ่มต้นการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องในช่วงกลางทศวรรษ 1990 การเพิ่มผลผลิต รวมกับกำลังแรงงานที่เพิ่มขึ้นและการว่างงานลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป ส่งผลให้มีอัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปีในผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศระหว่าง6% ถึง 10% เป็นเวลาหลายปี
เกาหลีใต้ในปัจจุบันเป็นหนึ่งในประเทศที่ร่ำรวยที่สุด ในโลกโดยมี รายได้ ต่อหัวอยู่ที่ 35,000 ดอลลาร์
สูญเสียคนทุกปี
การเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่ของเกาหลีใต้จากประเทศยากจนไปสู่ประเทศร่ำรวยมีสาเหตุมาจากการจ่ายเงินปันผลทางประชากรที่เกิดขึ้นในช่วงที่อัตราการเจริญพันธุ์ของประเทศลดลง แต่การจ่ายเงินปันผลทางประชากรจะใช้ได้ผลในระยะสั้นเท่านั้น ภาวะเจริญพันธุ์ที่ลดลงในระยะยาวมัก ส่ง ผลเสียต่อเศรษฐกิจของประเทศ
ด้วยอัตราการเจริญพันธุ์ที่ต่ำมากเพียง 0.78 เกาหลีใต้กำลังสูญเสียประชากรในแต่ละปีและมีผู้เสียชีวิตมากกว่าการเกิด ประเทศที่ครั้งหนึ่งเคยมีชีวิตชีวากำลังจะกลายเป็นประเทศที่มีผู้สูงอายุจำนวนมากและมีคนงานน้อยลง
สำนักงานสถิติเกาหลีรายงานเมื่อเร็วๆ นี้ว่าประเทศสูญเสียประชากรในช่วงสามปีที่ผ่านมา โดยลดลง 32,611 คนในปี 2563, 57,118 คนในปี 2564 และ 123,800 คนในปี 2565
หากแนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไป และหากประเทศไม่ต้อนรับผู้อพยพหลายล้านคน ประชากรปัจจุบันของเกาหลีใต้จำนวน 51 ล้านคนจะลดลงเหลือต่ำกว่า 38 ล้านคนในอีกสี่หรือห้าทศวรรษข้างหน้า
และสัดส่วนที่เพิ่มขึ้นของสังคมจะมีอายุเกิน 65 ปี
ประชากรของเกาหลีใต้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปมีจำนวนไม่ถึง 7% ของประชากรในปี 2000 ปัจจุบันเกือบ 17% ของชาวเกาหลีใต้เป็นผู้สูงวัย
ประชากรผู้สูงอายุคาดว่าจะอยู่ที่ 20% ของประเทศภายในปี 2568 และอาจสูงถึง 46% อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนและสูงอย่างน่าประหลาดใจในปี 2510 ประชากรวัยทำงานของเกาหลีใต้จะมีขนาดเล็กกว่าประชากรผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป .
เพื่อหลีกเลี่ยงฝันร้ายด้านประชากรศาสตร์ รัฐบาลเกาหลีใต้จึงให้สิ่งจูงใจทางการเงินสำหรับคู่รักที่มีลูก และเพิ่มเงินสงเคราะห์รายเดือนสำหรับพ่อแม่ที่มีอยู่แล้ว ประธานาธิบดียุนซอกยอลยังได้จัดตั้งทีมรัฐบาลชุดใหม่เพื่อกำหนดนโยบายเพื่อเพิ่มอัตราการเกิด
แต่จนถึงปัจจุบัน โครงการเพิ่มอัตราการเจริญพันธุ์ต่ำแทบไม่มีผลเลย ตั้งแต่ปี 2549 รัฐบาลเกาหลีใต้ได้ใช้เงินไปแล้วกว่า 2 แสนล้านดอลลาร์ในโครงการเพิ่มอัตราการเกิด โดยแทบไม่มีผลกระทบใดๆ
การเปิดประตูกล
อัตราการเจริญพันธุ์ของเกาหลีใต้ไม่ได้เพิ่มขึ้นในช่วง 16 ปีที่ผ่านมา แต่กลับลดลงอย่างต่อเนื่อง นี่เป็นเพราะสิ่งที่นักประชากรศาสตร์เรียกว่า “กับดักการเจริญพันธุ์ต่ำ ” หลักการที่กำหนดโดยนักประชากรศาสตร์ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ระบุว่าเมื่ออัตราการเจริญพันธุ์ของประเทศลดลงต่ำกว่า 1.5 หรือ 1.4 จะเป็นการยากที่จะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ (หรือเป็นไปไม่ได้)
เกาหลีใต้ พร้อมด้วยประเทศอื่นๆ มากมาย รวมถึงฝรั่งเศส ออสเตรเลีย และรัสเซีย ได้พัฒนานโยบายเพื่อส่งเสริมอัตราการเจริญพันธุ์ให้เพิ่มขึ้น แต่ก็แทบไม่ประสบผลสำเร็จเลย
วิธีเดียวที่แท้จริงสำหรับเกาหลีใต้ที่จะพลิกสถานการณ์นี้คือการพึ่งพาการย้ายถิ่นฐานอย่างมาก
โดยทั่วไป ผู้ย้ายถิ่นยังอายุน้อยและมีประสิทธิผลและมักจะมีบุตรมากกว่าประชากรโดยกำเนิด แต่เกาหลีใต้มีนโยบายการย้ายถิ่นฐานที่เข้มงวดมากโดยไม่มีเส้นทางให้ผู้อพยพกลายเป็นพลเมืองหรือผู้อยู่อาศัยถาวร เว้นแต่จะแต่งงานกับชาวเกาหลีใต้
แท้จริงแล้วประชากรที่เกิดในต่างประเทศในปี 2565 มีจำนวนมากกว่า 1.6 ล้านคน หรือคิดเป็นประมาณ3.1% ของประชากรทั้งหมด ในทางตรงกันข้าม สหรัฐอเมริกามักจะอาศัยการย้ายถิ่นฐานเพื่อสนับสนุนจำนวนประชากรที่ทำงาน โดยปัจจุบันมีผู้อยู่อาศัยโดยกำเนิดในต่างประเทศมากกว่า 14%ของประชากรทั้งหมด
เพื่อให้การย้ายถิ่นฐานเข้ามาชดเชยอัตราการเจริญพันธุ์ที่ลดลงของเกาหลีใต้ จำนวนแรงงานต่างชาติน่าจะต้องเพิ่มขึ้นเกือบสิบเท่า
หากปราศจากสิ่งนั้น ชะตากรรมด้านประชากรศาสตร์ของเกาหลีใต้จะทำให้ประเทศสูญเสียประชากรอย่างต่อเนื่องทุกปี และกลายเป็นหนึ่งในประเทศที่เก่าแก่ที่สุด (หรือไม่ใช่ประเทศที่เก่าแก่ที่สุด) ในโลก “ฉันแค่เหนื่อย” เปโดรบอกฉัน “รอมาตลอด.. และตอนนี้ฉันกำลังรอที่จะตาย”
ผู้ประกอบวิชาชีพด้านสุขภาพให้คำมั่นว่าจะ “ไม่ทำอันตราย” แต่เมื่อพูดถึงเรื่องการดูแลสุขภาพของผู้อพยพ ระบบดังกล่าวได้รับการจัดตั้งขึ้นในลักษณะที่ขัดขวางไม่ให้พวกเขา “ทำความดี” ตามกฎหมาย
แพทย์สวมชุดสีน้ำเงินและสวมหน้ากาก กำลังวัดความดันโลหิตของผู้ป่วย
แพทย์จาก Houston EMS ทำการวัดความดันโลหิตของผู้อพยพชาวเม็กซิกันที่มีอาการที่อาจติดเชื้อไวรัสโควิด-19 จอห์น มัวร์ ผ่าน Getty Images